Visiter Strasbourg : Grande Île, Petite France et Neustadt

Strasbourg n’est pas sur la route des vins, mais rares sont les séjours en Alsace qui l’ignorent. Capitale régionale et siège d’institutions européennes, la ville mêle un centre médiéval classé, un quartier impérial allemand et des bords d’eau très agréables à parcourir à pied ou à vélo. Une journée permet d’en voir l’essentiel, deux de la comprendre.

La Grande Île, cœur historique

Le centre ancien occupe une île entourée par les bras de l’Ill. Ce périmètre, la Grande Île, a été inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1988 ; l’inscription a été étendue en 2017 à la Neustadt, le quartier construit à l’époque allemande. La quasi-totalité des sites majeurs tient dans ce périmètre, ce qui rend la visite à pied naturelle.

La cathédrale Notre-Dame

Avec sa façade de grès rose et sa flèche unique, la cathédrale domine la ville et se voit de loin dans la plaine. L’intérieur réserve plusieurs étapes : les vitraux, le pilier des Anges et surtout l’horloge astronomique, dont les automates s’animent chaque jour en milieu de journée. La plateforme, accessible par un long escalier, offre une vue sur les toits et, par temps clair, jusqu’aux Vosges et à la Forêt-Noire.

Autour de la cathédrale, la place du même nom aligne de belles façades, dont la maison Kammerzell, aux boiseries sculptées. Le palais Rohan voisin regroupe trois musées (beaux-arts, arts décoratifs, archéologie).

La Petite France

À l’ouest de la Grande Île, l’ancien quartier des tanneurs, des meuniers et des pêcheurs forme la Petite France : maisons à colombages penchées sur l’eau, écluses, rues pavées. On y accède en suivant les quais. Les Ponts couverts, avec leurs tours médiévales, et le barrage Vauban, dont la terrasse panoramique domine le quartier, ferment la promenade.

Le quartier est très fréquenté en journée. Tôt le matin ou à la tombée du soir, il retrouve un calme qui permet d’en apprécier les détails.

La Neustadt, l’autre visage de Strasbourg

Après 1871, la ville devient capitale du Reichsland d’Alsace-Lorraine et s’agrandit d’un vaste quartier aux larges avenues, la Neustadt. On y trouve la place de la République et son jardin, l’ancien palais impérial, la bibliothèque nationale et universitaire, le théâtre national et le palais universitaire. L’architecture, éclectique ou Art nouveau, surprend ceux qui ne connaissent de Strasbourg que les colombages.

Une balade de la place de la République à l’église Saint-Paul, au bord de l’Ill, donne une bonne idée de ce quartier et de son ambiance plus aérée.

Le quartier européen

Au nord-est du centre, le long de l’Ill et du canal de la Marne au Rhin, se trouvent le Parlement européen, le Conseil de l’Europe et la Cour européenne des droits de l’homme. Les bâtiments se découvrent de l’extérieur lors d’une promenade, et certaines institutions proposent des visites ou un accès aux séances publiques selon des modalités qui changent : renseignez-vous auprès d’elles avant de vous déplacer. Le parc de l’Orangerie, tout proche, fait une pause bienvenue.

Une ou deux journées : quel programme

Les promenades en bateau qui font le tour de la Grande Île sont une bonne façon de comprendre la géographie de la ville, en particulier pour une première visite.

Venir depuis le vignoble en train

Pour un séjour basé sur la route des vins, inutile de prendre la voiture pour aller à Strasbourg : stationner dans le centre est coûteux et compliqué. La gare de Strasbourg est reliée à Colmar et à Sélestat par des trains régionaux fréquents, avec un trajet d’environ une demi-heure depuis Colmar. Plusieurs gares du vignoble bas-rhinois, comme Obernai, Barr ou Molsheim, sont également desservies.

Depuis la gare de Strasbourg, la Petite France est à un quart d’heure de marche, et le tramway relie rapidement le centre et le quartier européen. Si vous êtes en voiture, les parkings relais en périphérie, couplés au tram, évitent d’entrer dans l’hypercentre.

Strasbourg en décembre

Le marché de Noël de Strasbourg est l’un des plus anciens et des plus connus d’Europe. Il transforme la ville pendant l’Avent, mais attire aussi des foules considérables, notamment le week-end, et fait monter les prix de l’hébergement. Notre dossier sur les marchés de Noël en Alsace compare Strasbourg aux marchés plus petits du vignoble, et l’article où loger pour les marchés de Noël donne des pistes pour éviter les mauvaises surprises.

Dormir en ville ou dans le vignoble

Strasbourg offre une large palette d’hôtels, mais pour un séjour qui combine ville et villages, loger dans le vignoble et faire l’aller-retour en train est souvent plus reposant. Comparez les options dans notre guide où dormir en Alsace, et complétez la visite de la ville par une journée à Colmar : les deux se complètent très bien.

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